Mercedes z novostmi pričakoval tri desetinke, izgubil pa skoraj pol sekunde
Mercedes je v Malezijo pripeljal paket nadgradenj, od katerega je pričakoval občutno izboljšanje W17, toda po kvalifikacijah je Toto Wolff priznal, da je bil učinek prav nasproten.
Mercedes je pred dirkaškim koncem tedna v Sepangu računal, da bo z novim paketom pridobil približno tri desetinke sekunde, meritve na stezi pa so pokazale precej drugačno sliko. Po besedah šefa ekipe Tota Wolffa je bil dirkalnik namesto hitrejši za štiri do pet desetink počasnejši od pričakovanj. Težave so se pokazale že v petek, ko se je W17 začel obnašati drugače kot na prejšnjih dirkah. Mercedes je imel predvsem prevelik zračni upor in je izgubljal čas na ravninah, hkrati pa se je pojavljalo podkrmarjenje v počasnih ovinkih, česar ekipa v tej sezoni prej ni zaznavala v takšni meri.
Kimi Antonelli je na zadnjem prostem treningu sicer postavil najhitrejši čas, toda v kvalifikacijah Mercedes ni mogel ponoviti takšne predstave. Antonelli je dosegel četrti čas, George Russell pa osmega. Zaradi kazni Isacka Hadjarja bosta na štartu oba pridobila eno mesto. Russell je opozoril še na obrabo gum. Grob asfalt in visoke temperature so v Sepangu močno obremenjevali gume, pri Mercedesu pa je bil učinek po njegovih besedah večji kot pri tekmecih.
Wolff kljub rezultatu še ne želi zaključiti, da je z nadgradnjo samo po sebi kaj narobe. Mercedesovi podatki so pred prihodom na stezo kazali, da bi moral paket delovati, zato želi ekipa najprej ugotoviti, zakaj se pričakovani napredek na stezi ni pojavil.
